쿠키 시노부

내 「비밀 기지」를 찾아냈네. …저기, 여기를 알고 있는 사람… 너뿐인 거 맞지? 지붕 위는 바람이 기분 좋게 불고 시야도 탁 트여서 참 좋아. 특히 벚꽃이 만개하는 시기에는 더욱. 가끔 아무에게도 방해 받고 싶지 않을 때 이렇게 올라와서 앉아 있곤 해. 그럼 마음도 서서히 차분해지거든. 이제는 둘만의 비밀 기지가 되었으니… 「기밀 유지」, 잘 부탁해.

몰래 뒤에서 다가오는 걸 보니… 아무래도 내 생일을 축하해 주려나 봐. 며칠 동안 나 몰래 뭔가 꾸미고 있더니 저렇게 다 걸리고 있네. 정말이지… 역시 모두에게 잠행 기술을 가르쳐 줘야 하나? 아휴, 관두자. 형님네 일당이 불꽃놀이를 시작하면 모르는 척 돌아서서 놀란 표정으로 한마디 하면 되겠지. 「모두들… 내 생일 선물을 준비해 준 거야?」

「이 정도의 울림풀이라면 무기를 잔뜩 만들 수 있을 것 같은데…. 음, 그 녀석들한테 호신용으로 주면 되겠네」

오늘은 이 조그만 녀석이랑 함께하는 거야? 반려동물관리사 자격증은 아직 없는데. 일단 공부부터 해야 하려나…? 아앗—— 폭신폭신…. 생각보다 훨씬 감촉이 좋네. 그냥 시험 치기 전에 실습하는 셈 치지 뭐. 이리 와, 같이 하나미자카 한 바퀴 돌고 오자.

「시노부 누님! 생일을 축하하는 뜻에서 저희가 제비꽃 열매를 구워드리겠습니다!」 「참, 누님! 전에 해주셨던 제비꽃 열매 구이, 맛이 끝내주던데… 혹시 무슨 비결이라도 있습니까?」 「음… 모르는 게 좋을 거야. 어쨌든 마음만 받을 테니 다른 일부터 처리하도록 해」

「시노부 누님, 오늘은 푹 쉬세요! 아라타키파의 일은 저희가 있으니까 걱정하지 마시고요!」 …아라타키파의 모두가 그렇게 말했지만, 모든 일이 낙관적으로 생각되지만은 않아. 그래도 녀석들의 마음은 받아두려고. 오늘은 오래간만에 복면을 벗고 푹 쉬어야겠어. 자, 서둘러. 녀석들이 또 새로운 말썽을 피우기 전까지 나랑 산책이나 하지 않을래?

「오늘 일은 미리 처리해 놓았으니 같이 거리에서 산책이라도 할까?」 「그러고 보니 종일 녀석들이 보이지 않네, 참 이상해…」

어? 이런 데서 널 만날 줄은 몰랐는걸 응, 괜찮아. 방금은 언니가 가족들의 말을 전해준다고 불러냈을 뿐이야 날 만나러 온 거야? 신경 써줘서 고마워. 그럼 이제 …응? 밖이 시끄럽네. 설마 형님네가 따라온 건가? 윽, 어서 여기서 벗어나자. 절대로 저들을 들어오게 해선 안 돼

「짜잔! 생일 축하해, 시노부! 어서 이거 받아!」 「다들… 이런 센스있는 행동도 할 줄 알았구나…」